Cinéma Bollywood (octobre 2012)

Notre voyage du mois d'octobre nous a permis de découvrir Mumbai, anciennement nommé Bombay, sous ses divers aspects. Cette ville immense et passionnante a beaucoup à offrir aux visiteurs curieux qui ont un peu de temps devant eux. Il ne faut pas faire que passer, mais au contraire prendre son temps, s'arrêter plusieurs jours et aussi aller au-delà des premières impressions qui peuvent être désagréables il est vrai. Je pense en particulier à la pollution, aux embouteillages monstres et surtout à la grande pauvreté qui est encore criante ici et là.

Outre qu'il s'agit de la ville la plus riche de l'Inde et notamment d'une grande place financière où beaucoup de grandes sociétés ont leurs sièges sociaux, par exemple Tata, Mumbai est aussi la capitale du cinéma et de la mode.

Mumbai, une ville étonnante et pleine de contrastes

L'activité économique débordante de Mumbai place cette ville au premier rang de toutes les grandes agglomérations de l'Inde. Mumbai a elle seule contribue au PIB du pays à hauteur de 5%. C'est une ville à la fois industrielle et commerciale. C'est une ville de la démesure. Elle compte en son sein près de 14 millions d'habitants et 22 millions si l'on prend en compte les cinq villes satellites qui forment la grande agglomération de Mumbai.

Mumbai est aussi une ville de contrastes. Des gens extrêmement riches et à l'inverse des gens extrêmement pauvres se côtoient. Au pied des grands immeubles souvent luxueux, il est fréquent de voir des bidonvilles. 50 % de la population vivrait dans des bidonvilles. Les Mercedes, les BMW et autres berlines de luxe se mélangent dans le flot de la circulation avec les frêles autos-rickshaws et les charettes souvent tirées par des hommes qui sont relégués au même rang que des animaux de trait. Ici et là on peut trouver des espaces de verdure, comme les célèbres "Jardins Suspendus" qui se trouvent à proximité des "Tours du Silence", sur lesquelles les Parsis, il n'y a pas si longtemps encore, livraient les corps des défunts aux vautours, afin de ne souiller ni l'air, ni l'eau, ni la terre, ni le feu. Le silence est bien le mot qui caractérise ces lieux paisibles qui sont comme hors du temps et de l'espace. Mais en-dehors de ces îlots épargnés, c'est le vacarme qui domine partout ailleurs. Il y a le flot tonitruant et continu de la circulation qui s'accompagne d'un concert de klaxons incessant. La ville est tout autant trépidante et bruyante jusqu'à très tard dans la nuit.

Les maisons des stars du cinéma se trouvent dans les quartiers les plus chics, comme les quartiers de Bandra et de Juhu. Elles sont souvent cachées aux regards du fait surtout d'impressionnants systèmes de sécurité.

Un autre visage de Mumbai : son port militaire et de commerce qui assure 40% des échanges maritimes du pays avec le reste du monde. Bombay aurait pour étymologie les termes portugais "Bom Bahia". Quand on navigue dans la baie on comprend immédiatement cette étymologie. La mer est calme, la houle est quasiment inexistante dans la baie immense et protégée.

Mumbai recèle des trésors de la culture indienne. Les grottes d'Elephanta, une île située à une dizaine kms de la côte, abritent des sculptures du dieu Shivâ qui datent du VI ème siècle qui sont d'une beauté saisissante.

Nous avons eu la chance aussi de visiter la villa où Gandhi résidait lorsqu'il était de passage à Mumbai. Le lieu est transformé en musée.